L’Esplosione dell’Intelligenza Artificiale Stimola la Migrazione degli Elettricisti verso il Washington Centrale

Le ondulate pianure di sagebrush (artemisia) del Washington centrale stanno subendo una trasformazione ad alta tecnologia, alimentata dalla crescente domanda di IA, secondo un rapporto del The New York Times.

La regione, alimentata dalle dighe idroelettriche lungo il fiume Columbia, è diventata un polo d’attrazione per gli elettricisti che cercano lavori redditizi nell’industria dei data center in forte espansione.

Con le sottostazioni che spuntano su terreni agricoli e frutteti, centinaia di elettricisti itineranti stanno lavorando 60 ore a settimana, guadagnando fino a $2,800 settimanali dopo le tasse. La forza lavoro è varia, compresi ex becchini, madri single e persino una leggenda locale soprannominata “Big Job Bob”, come riportato da The Times.

Stanno ridefinendo il paesaggio sfruttando gli straordinari e i bonus legati all’enorme infrastruttura necessaria per alimentare l’A.I.

Il Times riporta che solo Microsoft prevede di aver bisogno di 2.300 elettricisti nei prossimi anni, spingendo l’International Brotherhood of Electrical Workers (IBEW) a espandere i suoi programmi di apprendistato. Inoltre, la filiale di East Wenatchee del sindacato, fondata nel 2022, forma i lavoratori per far fronte alla domanda in rapida crescita.

Tuttavia, bilanciare gli impegni a lungo termine con i carichi di lavoro fluttuanti presenta delle sfide, come osserva al Times il leader sindacale Rob Bartel, “Stiamo assumendo un impegno – e non ho una sfera di cristallo – verso qualcuno per 8.000 ore, quattro o cinque anni della loro vita.”

Quincy, un tempo tranquilla cittadina agricola, rappresenta un esempio di questi cambiamenti. Le tasse sulla proprietà, rafforzate dai centri di elaborazione dati, hanno finanziato una scuola superiore da 108 milioni di dollari con pareti di vetro e interni in legno chiaro, come riportato dal The Times.

Tuttavia, il The Times sottolinea che persistono le disparità economiche, con l’80% degli studenti ancora idonei per il pranzo gratuito. L’afflusso di ricchezza ha beneficiato alcuni, tra cui un agricoltore che ha apparentemente venduto la sua terra per un centro di elaborazione dati e ha comprato tre Porsche, ma ha lasciato altri indietro con l’aumento del costo della vita.

Le posta in gioco è alta, con giganti della tecnologia come Microsoft, Amazon e Google che investono miliardi nei centri dati in tutto il paese. Il Washington centrale ospita oltre 50 di tali centri, con cluster a Quincy, East Wenatchee e Malaga, riporta The Times.

Tuttavia, la crescita è limitata dall’elettricità disponibile. “La rete è al massimo […] Non possono costruire senza energia,” ha avvertito l’elettricista Jesse Zafra a The Times, alimentando speculazioni su soluzioni come nuove linee di trasmissione o Helion, una startup di fusione nucleare che collabora con Microsoft.

Il Times sottolinea che mentre la costruzione genera migliaia di posti di lavoro, i centri operativi impiegano solo alcune dozzine di persone, suscitando preoccupazioni sulla stabilità economica a lungo termine della regione. Per ora, elettricisti affollano il centro di Washington e altri luoghi di interesse a livello nazionale, cavalcando un’ondata di opportunità alimentata dal boom dell’IA.

Tuttavia, il futuro dipende dall’ottenimento di più elettricità e dal mantenimento del delicato equilibrio tra opportunità e crescente disuguaglianza. Come ha detto Bob Allen, un rappresentante sindacale, al Times, “Ciò ci darebbe un altro decennio di lavoro”. Al di là di ciò, il destino della regione rimane incerto.