Opinione: Meta ha abbracciato la libertà di parola fino a quando un Insider non ha parlato

Solo poche settimane dopo che Mark Zuckerberg ha celebrato la fine del programma di fact-checking di Meta in nome della “libertà di espressione”, l’azienda ora lotta per mettere a tacere una delle sue stesse. L’autobiografia dell’ex dirigente Sarah Wynn-Williams, Careless People, sta facendo tremare le fondamenta della leadership di Meta – e nel frattempo sta scalando le classifiche dei bestseller.

A gennaio, Mark Zuckerberg – l’AD di Meta – ha condiviso un video per informare il mondo di una decisione scioccante: la fine del programma di fact-checking dell’azienda.

“È tempo di tornare alle nostre origini riguardo alla libera espressione,” ha detto Zuckerberg con entusiasmo. “Voglio assicurarmi che le persone possano condividere le loro credenze ed esperienze sulle nostre piattaforme.”

Il movimento di Meta per la libertà di parola stava procedendo secondo i piani… fino a quando un’ex direttrice, Sarah Wynn-Williams, ha annunciato la pubblicazione della sua autobiografia: Careless People: A Cautionary Tale of Power, Greed, and Lost Idealism.

Solo pochi giorni dopo l’annuncio del libro, Meta ha agito rapidamente ottenendo un’ordinanza legale per fermare la promozione del libro, che contiene accuse di cattiva condotta e molestie sessuali, incluse quelle dei dirigenti di alto livello. L’azienda ha negato tutte le accuse e le presunte violazioni di un accordo di risoluzione senza denigrazione precedentemente firmato.

Il tentativo di Meta di silenziare completamente la storia di Wynn-Williams si è rivelato un boomerang. Careless People ha appena raggiunto il primo posto nella classifica dei bestseller del New York Times e il secondo posto nella classifica di Amazon. Quello che era inteso come censura si è rivelato la migliore strategia di marketing che Wynn-Williams avrebbe potuto chiedere. Ma cosa c’è nel libro – e come potrebbe influenzare Meta?

Leggilo e piangi! 🔥 #carelesspeople pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19 marzo 2025

Le persone negligenti: il frutto proibito

Wynn-Williams ha lavorato per Facebook—ora noto come Meta—per sei anni, dal 2011 al 2017. Ha ricoperto il ruolo di Direttore della Politica Pubblica, il che la rende ora la whistleblower di grado più alto che il gigante tecnologico abbia mai avuto.

L’ex-dipendente e l’editore Macmillan hanno mantenuto il libro segreto – e per motivi comprensibili – fino a pochi giorni prima della sua pubblicazione il 11 marzo. Meta ha ricevuto l’ordine legale di interrompere la promozione e la distribuzione – e di “fermare” la diffusione del memoir ad un pubblico più ampio – il 12 marzo.

Nel memoir, Wynn-Williams espone la cultura tossica di Meta e condivide storie di molestie sessuali e comportamenti inappropriati da parte dei leader dell’azienda, così come i tentativi disperati di Facebook di penetrare nel mercato cinese, inclusa la creazione di uno strumento di censura per il governo cinese.

Esposizione della cultura e della leadership di Meta

Il libro dipinge un quadro impietoso di numerosi personaggi di alto profilo, rispettati sia all’interno dell’azienda che al di fuori. Una di loro è la femminista, economista ed ex Chief Operating Officer (COO) di Facebook, Sheryl Sandberg.

Secondo la recensione del New York Times, Wynn-Williams racconta come Sandberg avrebbe presumibilmente chiesto a lei di “andare a letto” con lei in un jet privato, avrebbe incaricato la sua assistente di comprare biancheria intima per entrambe – un acquisto che sarebbe ammontato a 13.000 dollari – e avrebbe trattato inappropriatamente le sue dipendenti donne. Questo comportamento includeva un atteggiamento eccessivamente intimo con la sua assistente e la richiesta di lavoro extra non retribuito per promuovere il suo bestseller Lean In, come riportato dal San Francisco Chronicles.

Wynn-Williams condivide anche dettagli su come Joel Kaplan, ex fidanzato di Sandberg, suo manager e attuale capo delle politiche di Meta, abbia fatto “commenti strani”, si sia strofinato contro di lei mentre ballavano ad un evento aziendale e l’abbia pressata a partecipare a videoconferenze settimanali mentre era in maternità e attraversava una fase di embolia da liquido amniotico.

Ma l’ex dipendente non condivide solo le sue esperienze personali: descrive anche il comportamento dell’azienda in risposta a eventi locali e globali, e come il gigante della tecnologia ha gestito internamente situazioni controversie e delicate.

Meta sta sviluppando strumenti di censura per la Cina

Uno dei temi più polemici attualmente affrontati nei media pubblici riguarda le accuse di Wynn-Williams secondo cui Meta avrebbe soddisfatto le richieste del governo cinese. Questo includeva la costruzione di una caratteristica di censura appositamente per loro, per rientrare nel mercato come piattaforma di social media, dato che è stata bandita in Cina continentale dal 2009, così come tutte le altre reti sviluppate successivamente, come Instagram, Threads e WhatsApp.

Secondo VICE, l’ex-direttore spiega nel libro che nel 2014 Facebook ha negoziato con il governo cinese e ha accettato di conservare i dati degli utenti sui servizi di dati cinesi e di costruire addirittura uno strumento di censura per rimuovere automaticamente i post che contengono parole ristrette.

Wynn-Williams afferma che il colosso della tecnologia ha persino suggerito di creare una posizione di “Caporedattore” per la versione cinese di Facebook con il permesso di rimuovere contenuti e addirittura chiudere l’app durante periodi di disordini civili.

Quindi, quando Zuckerberg ha detto qualche settimana fa che “è ora di tornare alle nostre radici intorno alla libera espressione”, forse abbiamo frainteso ed è ora più chiaro con il lancio di Careless People.

Meta Ha Offerto La Migliore Pubblicità: La Proibizione

Naturalmente, quando Zuckerberg e tutti i dirigenti dell’azienda hanno saputo del libro di Wynn-Williams, hanno agito immediatamente.

Prima di tutto, Meta ha screditato l’autrice e respinto tutte le sue accuse, poi ha ottenuto un documento legale per farla tacere.

“Questo è un mix di affermazioni obsolete e precedentemente riportate sulla società e false accuse sui nostri dirigenti”, ha dichiarato un portavoce di Facebook al New York Post. “Otto anni fa, Sarah Wynn-Williams è stata licenziata per scarse prestazioni e comportamento tossico, e un’indagine dell’epoca ha determinato che ha fatto affermazioni ingannevoli e infondate di molestie”.

La versione di Wynn-Williams è differente, poiché è fermamente convinta di essere stata licenziata in ripresaglia per aver denunciato molestie sessuali, dopo aver lamentato Kaplan.

“Da allora, è stata pagata da attivisti anti-Facebook e questo non è altro che una continuazione di quel lavoro. Lo status di whistleblower protegge le comunicazioni con il governo, non gli attivisti scontenti che cercano di vendere libri”, ha aggiunto il portavoce.

Un ordine che si ritorce contro

Meta ha fatto di tutto per ottenere un’udienza d’emergenza e bloccare la promozione e la distribuzione del libro. Nel giro di pochi giorni, ha ottenuto l’ordine e l’approvazione dell’arbitro, sostenendo che lei aveva violato un contratto precedentemente firmato pubblicando il suo romanzo e promuovendo il libro in podcast e interviste sui media.

Ma questo ordine ha solo reso le persone più curiose riguardo al libro, causando l’effetto del frutto proibito. “Questo mi ha fatto semplicemente comprare il suo libro,” ha detto un utente X riferendosi alla notizia dell’ordine di Meta di impedire la promozione del libro.

“Un grande grazie a Meta per avermi fatto conoscere ‘Careless People’ di Sarah Wynn-Williams,” ha scritto un altro utente. “Senza il tentativo di metterle il bavaglio, potrei non aver mai scoperto questo libro notevole e tutti questi dettagli inquietanti sulla vicinanza con la Cina.”

L’esplosivo interesse per il libro non è solo cresciuto tra i lettori curiosi e sta infrangendo record di vendite – ha ora raggiunto anche istituzioni e governi.

“Membri del Congresso degli Stati Uniti, del Parlamento del Regno Unito e del Parlamento dell’Unione Europea hanno richiesto di parlare con la signora Wynn-Williams sugli argomenti di interesse pubblico sollevati nel suo memoir,” hanno scritto gli avvocati di Wynn-Williams a CNN quando sono stati interpellati in merito all’ordine.

Tempismo sfortunato per Meta, tempismo fortunato per le vendite

Tutto ciò sta accadendo mentre le tensioni all’interno di Meta avevano già raggiunto livelli preoccupanti solo pochi giorni fa. In una recente ondata di licenziamenti a febbraio, circa 3.600 dipendenti hanno perso il loro lavoro, una mossa che ha scatenato indignazione poiché ha colpito persone in malattia e in congedo parentale. E solo pochi giorni fa, 20 dipendenti sono stati licenziati per aver divulgato informazioni confidenziali.

La tempistica della decisione di Wynn-Williams di pubblicare la sua autobiografia è sorprendente, otto anni dopo aver lasciato Facebook, e proprio in un momento di grandi cambiamenti politici, economici e strutturali nel mondo e all’interno dell’azienda.

Meta ha sottolineato che le storie sono obsolete, gli aneddoti mancano di credibilità e che inoltre il libro non è stato sottoposto a verifica dei fatti – che ironia! Tuttavia, MacMillan, l’editore, ha dichiarato che il libro non è “un libro di notizie” e che sostengono pienamente l’autrice, citando un rigoroso processo di editing e di verifica dei fatti.

Il gigante della tecnologia potrebbe ora rimpiangere la sua ex squadra di fact-checking, e pentirsi dei suoi tentativi di fermare la pubblicazione. Meta si trova ora ad affrontare battaglie sia interne che esterne che sembrano destinate a mettere alla prova la sua resilienza nei giorni a venire.