Ratti Robotici Alimentati da IA si Integrano con Successo nelle Comunità di Ratti Veri

I robotici dell’Istituto di Tecnologia di Pechino, in collaborazione con colleghi della Technical University di Monaco, hanno sviluppato un ratto robotico in grado di interagire socialmente con ratti vivi per una mezz’ora continua.

In uno studio pubblicato su Nature Machine Intelligence, il team dettaglia come l’IA sia stata utilizzata per addestrare il robot a replicare il comportamento reale dei ratti.

Tech Xplore riporta che Thomas Schmickl dell’Università di Graz ha spiegato come i ricercatori abbiano utilizzato cicli di feedback e apprendimento rinforzato basato sull’IA per dotare i ratti robotici di abilità sociali sufficientemente convincenti da coinvolgere i ratti vivi.

L’obiettivo del progetto era di creare un robot che potesse imitare in modo convincente il comportamento di un ratto reale fino al punto che i ratti da laboratorio lo accettassero come uno dei propri. Sembra che i ricercatori abbiano avuto successo.

Gli studi hanno dimostrato che i ratti mostrano una gamma di comportamenti sociali, che vanno dall’aggressività durante lo stress alla giocosità quando sono soddisfatti.

Perché il robot fosse accettato, doveva riprodurre accuratamente questi comportamenti, inclusi la lotta e le coccole durante interazioni positive o mostrare aggressività quando appropriato, come riportato da Tech Xplore.

Per realizzare ciò, il team ha progettato il ratto robotico con capacità di apprendimento profondo guidate dall’IA e lo ha addestrato utilizzando registrazioni video di ratti in interazione.

Per aumentare l’accettazione sociale del robot, i ricercatori lo hanno rivestito con urina di ratto, che ne ha mascherato l’odore artificiale e lo ha reso più familiare e meno minaccioso per i veri ratti, come riportato da Interesting Engineering.

Nel tempo, il robot ha perfezionato le sue risposte e ha imparato a comportarsi adeguatamente nelle interazioni in tempo reale con i ratti, ricevendo un rinforzo positivo quando riusciva. Ciò gli ha permesso di adattarsi e sviluppare quello che potrebbe essere descritto come una “personalità da ratto”, come riportato da Tech Xplore.

Sebbene il robot differisse da un ratto biologico per il fatto di avere un corpo simile a un carrello su ruote invece di gambe, manteneva diverse caratteristiche realistiche, segnala Tech Xplore. La sua colonna vertebrale poteva piegarsi e torcersi come quella di un vero ratto, i suoi movimenti della testa erano realistici e le sue zampe anteriori erano abbastanza funzionali da poter interagire fisicamente con i veri ratti.

I test hanno dimostrato che il robot non è stato solo accettato, ma ha suscitato le reazioni previste. I veri ratti reagivano con paura quando il robot mostrava aggressività e si impegnava in lotte giocose o coccole durante i momenti di calma, proprio come farebbero con altri ratti, come riportato da Tech Xplore.

I ricercatori suggeriscono che questi robot potrebbero essere strumenti preziosi per studiare le dinamiche sociali e influenzare gli stati emotivi dei ratti da laboratorio.

Le ricercatrici sottolineano che un vantaggio chiave di questi ratti robotici risiede nella loro capacità di impegnarsi in interazioni a lungo termine e ripetitive, superando le limitazioni intrinseche dei comportamenti sociali naturali nei sistemi biologici.

Questa estesa capacità di interazione apre nuove opportunità per condurre studi più approfonditi e prolungati sulla dinamica sociale e sui modelli comportamentali. Il team ritiene che questo particolare ratto robotico, dotato di avanzata formazione in intelligenza artificiale, rappresenti un significativo passo avanti nell’interazione tra robot e animali.

La sua capacità di adattarsi a vari scenari la colloca come uno strumento prezioso per lo studio del comportamento animale e potenzialmente per il miglioramento del benessere degli animali da laboratorio, come riportato da Interesting Engineering.