Crescenti preoccupazioni riguardo la dipendenza dei teenager dai social media alimentano nuova legislazione nel Regno Unito

Il Parlamento del Regno Unito sta esaminando una nuova legislazione per regolamentare l’uso degli smartphone da parte dei giovani. L’obiettivo è proteggere i bambini dalla dipendenza dai social media e dai suoi effetti dannosi, come riportato oggi da WIRED. Il disegno di legge proposto introdurrebbe regole più severe su come i minori possono utilizzare i telefoni cellulari e i social media.

Presentato dal deputato laburista Josh MacAlister, il disegno di legge propone di vietare gli smartphone nelle scuole. Cerca anche di aumentare l’età in cui i bambini possono permettere alle aziende di social media di utilizzare i loro dati, secondo EinPressWire.

Un recente studio del Millennium Cohort, evidenziato da The Guardian, rivela che quasi la metà (48%) degli adolescenti tra i 16 e i 18 anni si sente dipendente dai social media. La ricerca mostra un notevole divario di genere: il 57% delle ragazze riferisce di sentirsi dipendente, rispetto al 37% dei ragazzi.

Genitori, educatori e professionisti della salute mentale sono allarmati da questi risultati. Sono preoccupati per come i social media influenzano il benessere dei bambini, lo sviluppo sociale e le prestazioni accademiche.

La richiesta di restrizioni sugli smartphone sta crescendo in Europa e negli Stati Uniti. Ad esempio, ad agosto, TikTok ha accettato di rimuovere definitivamente il suo programma Lite Rewards nell’Unione Europea dopo le preoccupazioni sollevate dalla Commissione Europea riguardo ai suoi effetti assuefacenti.

Negli Stati Uniti, TikTok affronta cause legali da 13 stati. Questi sostengono che la piattaforma danneggi i giovani utenti mantenendoli impegnati attraverso un design software assuefacente. Anche New York ha intrapreso azioni contro gli effetti dannosi dei social media sui minori. Nel giugno 2024, lo stato ha approvato leggi per proteggere i bambini e gli adolescenti dalle pratiche assuefacenti dei social media.

Il nuovo disegno di legge del Regno Unito include diverse misure importanti per proteggere i bambini, come riportato da EinPressWire.

Un aspetto chiave è che impedirebbe ai bambini sotto i 16 anni di ricevere raccomandazioni di contenuti guidate da algoritmi, che possono portare a una navigazione infinita. Limitando l’accesso a contenuti coinvolgenti, il disegno di legge mira a ridurre il tempo che i giovani utenti trascorrono su queste piattaforme, secondo quanto riportato da EinPressWire.

Un’altra disposizione importante è il divieto sull’uso del telefono cellulare nelle scuole, che i sostenitori ritengono potrebbe aiutare gli studenti a concentrarsi sui loro studi, impegnarsi in interazioni sociali più sane e ridurre l’ansia derivante dalle costanti notifiche, come riportato da EinPressWire.

Inoltre, il progetto di legge mira ad aumentare l’età del consenso per i dati da 13 a 16 anni. Questo significa che le aziende di social media non possono raccogliere dati personali dagli utenti più giovani senza l’approvazione dei genitori, ha riferito EinPressWirel. Questo cambiamento è visto come fondamentale per prevenire che le aziende personalizzino gli algoritmi basati sul comportamento online dei bambini.

Il disegno di legge dà anche al regolatore dei media del Regno Unito, Ofcom, maggiore potere di agire contro le app e le piattaforme progettate per essere addictive per i bambini, secondo EinPressWire.

WIRED sottolinea che nonostante il crescente sostegno per il disegno di legge, alcuni accademici sono preoccupati per i risvolti negativi della proibizione degli smartphone. Essi sostengono che, mentre le restrizioni potrebbero aiutare a ridurre la dipendenza, potrebbero anche impedire ai bambini di godere dei benefici educativi e sociali delle tecnologie digitali.

Gli esperti desiderano maggiori pressioni sulle aziende di social media per creare ambienti online più sicuri ed equilibrati per i bambini, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sul divieto di dispositivi, come riportato da WIRED.

Mentre il dibattito sulla regolamentazione dei social media e degli smartphone continua, trovare un equilibrio tra sicurezza e accesso a tecnologie benefiche sta diventando sempre più importante.