Crescono le preoccupazioni per la privacy adesso che Alexa+ inizia a conservare registrazioni vocali nel Cloud

Amazon sta apportando un cambiamento significativo ai suoi dispositivi Echo e gli utenti non potranno scegliere di non aderire.

A partire dal 28 marzo, l’azienda rimuoverà l’impostazione “Non inviare registrazioni vocali”, il che significa che tutti i comandi vocali dati ad Alexa saranno inviati ai server cloud di Amazon per l’elaborazione, come riportato per la prima volta da Ars Technica.

In una email ai clienti, Amazon ha spiegato la decisione, affermando: “Mentre continuiamo ad espandere le capacità di Alexa con funzionalità generative di AI che si basano sulla potenza di elaborazione del cloud sicuro di Amazon, abbiamo deciso di non supportare più questa funzione”, ha riportato Ars Technica.

Questo cambiamento è legato al lancio di Alexa+, il nuovo assistente vocale a pagamento di Amazon.

Un punto di forza fondamentale di Alexa+ è la sua migliorata capacità di riconoscere diverse voci utilizzando Alexa Voice ID. Per abilitare questa funzione, Amazon sta eliminando l’opzione di elaborazione locale, influenzando tutti gli utenti Echo – sia che prevedano di abbonarsi ad Alexa+ o meno, come evidenziato da Ars Technica.

Per gli utenti attenti alla privacy, questo cambiamento è preoccupante. L’idea che un gigante della tecnologia avrà accesso a ogni comando vocale rivolto ad Alexa suscita allarmi sulla sorveglianza e sulla sicurezza dei dati. Il passato comportamento di Amazon nella gestione delle registrazioni degli utenti alimenta queste preoccupazioni.

Nel 2023, l’azienda ha pagato una multa di 25 milioni di dollari dopo che la Commissione Federale per il Commercio (FTC) ha scoperto che aveva conservato indefinitamente le registrazioni vocali di Alexa dei bambini. Gli adulti non sono stati adeguatamente informati che Amazon stava conservando le loro registrazioni fino al 2019 – cinque anni dopo il lancio del primo Echo.

Amazon ha anche precedentemente permesso ai suoi dipendenti di ascoltare le registrazioni vocali. Un reportage del 2019 di Bloomberg ha rivelato che i membri dello staff ascoltavano fino a 1.000 registrazioni di Alexa durante turni di nove ore per aiutare a migliorare le capacità di riconoscimento vocale dell’assistente.

Aggiungendo a queste preoccupazioni, Ars Technica ha precedentemente riportato che le registrazioni vocali di Alexa sono state utilizzate in processi penali e nel 2023, Amazon ha pagato un altro risarcimento dopo essere stata accusata di aver permesso a “migliaia di dipendenti e appaltatori di guardare video registrati degli spazi privati dei clienti” tramite le telecamere di sicurezza Ring.

Inoltre, studi hanno suggerito che Amazon utilizza i dati provenienti dalle interazioni vocali di Alexa per indirizzare gli annunci, sia sui dispositivi Echo che sul web, come precedentemente notato da The Register.

Per rispondere alle preoccupazioni sulla privacy, Amazon afferma che, di default, le registrazioni verranno eliminate dopo l’elaborazione. Tuttavia, Ars Technica sottolinea che gli utenti che in precedenza avevano selezionato “Non salvare le registrazioni” perderanno l’accesso alla funzione Voice ID di Alexa.

Questo significa che non saranno in grado di utilizzare Alexa per compiti personalizzati come impostare promemoria sul calendario, riprodurre musica o gestire le liste di cose da fare.

Amazon ha giustificato il cambiamento dichiarando: “Le richieste vocali di Alexa sono sempre crittografate durante il trasferimento verso il cloud sicuro di Amazon, che è stato progettato con strati di protezioni di sicurezza per mantenere al sicuro le informazioni dei clienti”, come riportato da Ars Technica.

Tuttavia, questa decisione costringe gli utenti di Echo a una scelta difficile: accettare che i loro comandi vocali vengano memorizzati da Amazon o perdere funzionalità chiave.

Amazon scommette che Alexa+ trasformerà il suo assistente vocale in difficoltà in un servizio redditizio. Ma per gli utenti che valorizzano la privacy, questo cambiamento potrebbe farli riflettere se Alexa appartiene alle loro case.