Alveari High-Tech e Robot Danzanti per Aiutare a Salvare le Api

Gli scienziati finanziati dall’UE stanno sviluppando soluzioni innovative per proteggere le popolazioni di api in declino. Queste includono arnie intelligenti e api robotiche progettate per migliorare la salute delle api e assistere gli apicoltori. Queste iniziative sono state presentate ieri in Horizon Magazine.

Le api mellifere sono fondamentali per l’impollinazione delle colture e delle piante selvatiche, ma le loro popolazioni sono in declino a causa di minacce come il cambiamento climatico e i pesticidi. I ricercatori stanno cercando soluzioni tecnologiche per aiutare le api a prosperare.

Un progetto, chiamato B-GOOD, ha sviluppato un “pettine digitale” – una scheda di circuito dotata di sensori attorno alla quale le api costruiscono i loro alveari. Questo dispositivo monitora dati vitali dell’alveare come peso e temperatura, permettendo agli apicoltori di tracciare a distanza la salute dell’alveare e ricevere avvisi immediati quando si presentano problemi.

Il professor Dirk de Graaf, che guida il progetto B-GOOD, ha dichiarato, “Utilizzando la nostra tecnologia, possiamo ora identificare le colonie che necessitano di intervento. Questo viene poi comunicato agli apicoltori tramite avvisi personalizzati con istruzioni specifiche.”

Inoltre, come riportato nella rivista Horizon, il progetto ha anche sviluppato mappe e paesaggi virtuali per aiutare gli apicoltori a trovare luoghi ideali per l’apicoltura.

“Questo funziona un po’ come un simulatore di volo, ma per gli apicoltori,” osserva de Graaf in una nota della Commissione Europea. “In questo paesaggio virtuale online, i modellatori possono posizionare una colonia virtuale in un certo luogo e vedere come le api sono propense a rispondere all’ambiente.”

Un altro progetto, HIVEOPOLIS, ha creato un favo digitale simile con una caratteristica aggiuntiva: elementi di riscaldamento. Il professore Thomas Schmickl, che dirige la ricerca, spiega come ciò può aiutare le api a sopravvivere all’inverno.

‘Molte colonie di api muoiono d’inverno,’ ha detto. ‘Hanno bisogno di miele per sopravvivere, ma a volte queste riserve sono fuori portata, quindi le api muoiono di freddo cercando di raggiungerle.’

‘È la prima volta che possiamo cambiare la temperatura dall’interno del favo, inviando direttamente il comando tramite internet. Nessuno l’ha mai fatto prima,’ ha detto.

HIVEOPOLIS sta anche esplorando l’uso di “api danzanti” robotiche ispirate alla danza scodinzolante che le api usano per comunicare reciprocamente la posizione delle fonti di cibo.

Il Dr. Tim Landgraf, un esperto leader nell’intelligenza artificiale e collettiva della Freie Universität di Berlino, è stato all’avanguardia nello sviluppo della tecnologia delle api robotiche. Il suo lavoro precedente sulla RoboBee ha dimostrato che le api vere possono seguire la guida di un partner di danza robotico.

Sulla base di questo successo, il progetto HIVEOPOLIS sta esplorando ulteriormente la comunicazione delle api traducendo le loro danze in coordinate cartografiche. I robot danzatori guideranno le api foraggiatrici verso fonti ottimali di polline, mentre le dissuaderanno da luoghi dannosi, come fiori contaminati da pesticidi o alveari infestati da Varroa.

Queste tecnologie sono destinate a rivoluzionare l’apicoltura. In definitiva, una popolazione di api più sana significa un ambiente più sano per tutti.

Sebbene i prototipi siano promettenti, sono necessari un’adozione su larga scala e una commercializzazione. I ricercatori stanno lavorando con le organizzazioni di apicoltura per promuovere queste tecnologie.