Lo Studio Rivela Come i Neurotrasmettitori Reagiscono Alle Parole Emotive Nel Cervello

Un team di scienziati ha pubblicato un nuovo studio che rivela come i neurotrasmettitori nel cervello umano si comportano quando elaborano per la prima volta parole cariche di emozioni.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Cell Reports, fornisce nuove informazioni su come gli esseri umani interagiscono con il linguaggio e il suo impatto sulla presa di decisioni e sulla salute mentale. La ricerca è stata condotta da più di 20 ricercatori provenienti da diverse istituzioni e guidata da scienziati della Virginia Tech.

“La convinzione comune riguardo ai neurotrasmettitori cerebrali, come la dopamina e la serotonina, è che essi inviano segnali relativi al valore positivo o negativo delle esperienze”, ha detto il neuroscienziato computazionale Read Montague, professore presso il Fralin Biomedical Research Institute di VTC e co-autore senior del documento, in una dichiarazione pubblica. “I nostri risultati suggeriscono che questi neurotrasmettitori vengono rilasciati in specifiche aree del cervello quando elaboriamo il significato emotivo delle parole.”

Il Dott. Montague ha spiegato che la loro ricerca suggerisce che i sistemi cerebrali che originariamente sono evoluti per aiutare gli esseri umani a reagire a stimoli positivi o negativi nell’ambiente potrebbero essere coinvolti anche nell’elaborazione del linguaggio, evidenziando il ruolo critico che le parole svolgono nella sopravvivenza.

Questo studio è il primo a mappare e tracciare il rilascio di serotonina, dopamina e noradrenalina nel cervello quando le persone interagiscono e rispondono al linguaggio e alle sue complesse dinamiche.

Credit: Batten et al/cell Reports

“Il contenuto emotivo delle parole è condiviso attraverso più sistemi di trasmissione, ma ogni sistema fluttua in modo diverso”, ha detto la Dr.ssa Montague. “Non c’è una singola regione cerebrale che gestisce questa attività, e non è semplice come un solo chimico che rappresenta un’emozione.”

Per arrivare a queste conclusioni, gli scienziati hanno eseguito molteplici misurazioni in pazienti sottoposti a interventi di stimolazione cerebrale profonda per vari trattamenti. Ai pazienti venivano mostrate parole cariche di emozioni, basate sul database ANEW (Affective Norms for English Words), su uno schermo e gli scienziati analizzavano il comportamento neurochimico nel talamo e nella corteccia utilizzando elettrodi.

“Il risultato sorprendente è venuto dal talamo”, ha detto William “Matt” Howe, professore associato presso la Scuola di Neuroscienze del Virginia Tech College of Science. “Questa regione non è stata considerata come avente un ruolo nel processare il linguaggio o i contenuti emotivi, tuttavia abbiamo riscontrato cambiamenti nei neurotrasmettitori in risposta a parole emotive. Questo suggerisce che anche le regioni del cervello non tipicamente associate all’elaborazione emotiva o linguistica potrebbero comunque essere a conoscenza di tali informazioni.”

Questa ricerca potrebbe essere utilizzata per futuri studi sulla presa di decisioni e sulla salute mentale, oltre a approfondire la nostra comprensione dei comportamenti umani legati al linguaggio. Alcune settimane fa, un altro studio ha rivelato che gli umani preferiscono le poesie generate da AI pensando che contengano parole più “umane”.