SpaceX lancia il quinto Starship e cattura il booster per la prima volta

La società aerospaziale americana SpaceX ha lanciato questa domenica il suo quinto volo di prova per il suo razzo senza equipaggio Starship e, per la prima volta, ha recuperato il propulsore Super Heavy alto 233 piedi—71 metri—nell’arto della torre di lancio.

Secondo Reuters, il lancio e la ricezione si sono svolti in Texas presso l’impianto Tesla. Il razzo Starship ha proseguito la sua strada verso lo spazio dopo essersi staccato dal suo propulsore ad un’altitudine di 40 miglia—circa 70 chilometri. Per tornare al pad di lancio, il propulsore ha rallentato la sua caduta riaccendendo i suoi 33 motori e rientrando lentamente nelle grandi braccia metalliche della torre di base.

SpaceX ha condiviso il video su X con il percorso del booster e la celebrazione del storico risultato ingegneristico, raggiungendo oltre 33 milioni di visualizzazioni.

Mechazilla ha catturato il Super Heavy booster! pic.twitter.com/6R5YatSVJX

— SpaceX (@SpaceX) 13 Ottobre, 2024

L’amministratore della NASA, Bill Nelson, ha fatto i complimenti a SpaceX su X: “Mentre ci prepariamo a tornare sulla Luna con Artemis, i continui test ci prepareranno per le audaci missioni che ci attendono – comprese quelle verso la regione del Polo Sud della luna e poi su Marte.”

Starship fa parte del progetto dell’azienda di lanciare 5 missioni senza equipaggio entro i prossimi due anni, prima di inviare esseri umani su Marte, annunciato il mese scorso.

Secondo il New York Times, SpaceX aveva esperienza nel riportare indietro i booster, ma prima atterravano su una piattaforma galleggiante. È la prima volta che ritorna alle “bacchette” della torre, come l’azienda ha soprannominato le braccia meccaniche. L’azienda prevede di utilizzare la stessa struttura come metodo di atterraggio per riportare indietro anche le Starship.

La Starship è migliorata nel tempo da quando è stata annunciata nel 2017. Durante i primi test, sono esplosi diversi razzi, ma a giugno l’azienda ha completato per la prima volta un volo completo. Con questo lancio, l’azienda ha migliorato le sue piastrelle di protezione termica, una delle sfide del lancio passato.